- Kurilen
- Kurilen[von kur, kuru, in der Ainusprache »Mensch«] Plural, japanisch Chishima [tʃiʃima], 1 270 km langer Inselbogen zwischen Kamtschatka und Hokkaidō, gehört heute zum Gebiet Sachalin, Russland, 15 600 km2. Die Inselkette besteht aus 30 größeren und vielen kleinen Inseln und Riffen vulkanischen Ursprungs, sie trennt das Ochotsksche Meer vom offenen Pazifik. Hauptinseln der nördlichen Gruppe sind: Schumschu, Paramuschir (zweitgrößte Insel der Kurilen, 2 042 km2), Onekotan und Schiaschkotan; der mittleren: Matua, Rasschua und Simuschir; der südlichen Gruppe: Urup, Iturup (japanisch Etorofu; größte Insel, 3 139 km2) und Kunaschir (japanisch Kunashiri; drittgrößte Insel, 1 500 km2). Nicht zu den Kurilen zählen die Habomai-Inseln und Shikotan. Mehr als 30 Vulkane der Kurilen sind noch aktiv. Erd- und Seebeben sind häufig, begleitet von plötzlich auftretenden Meereswellen (Tsunamis). Das raue Klima mit dichten Sommernebeln lässt nur mäßige Vegetation aufkommen, im Norden Strauch- und Moostundra, im mittleren Bereich Legföhre, Weißbirke, Erle, im Süden Lärche, Eiche, Ahorn, an geschützten Stellen Bambus. Haupterwerbszweig ist die Fischerei (besonders Krabbenfang). Die Kurilen bilden eine Sonderwirtschaftszone.Nach Entdeckung der Inseln 1643 durch den Niederländer Martin de Vries drangen die Russen von Norden und die Japaner von Süden auf die Kurilen vor. Ab 1855 reichte die russische Einflusssphäre von Norden bis zur Insel Urup, die japanische begann auf der Insel Iturup. 1875 fielen die gesamten Kurilen an Japan. Nachdem der UdSSR auf der Jaltakonferenz (4.-11. 2. 1945) in einem Geheimabkommen u. a. die Kurilen zugesprochen wurden (bestätigt durch die Potsdamer Konferenz 1945), besetzte die UdSSR im August 1945 diese Inselgruppe. Japan verzichtete auf die Kurilen im Friedensvertrag von San Francisco (1951), den die UdSSR jedoch nicht unterzeichnete. Die von Japan geforderte Rückgabe der (dort »Nördliche Territorien« genannten) Inseln Iturup, Kunaschir, Shikotan und der Habomai-Inseln verweigerte die UdSSR; nunmehr wird eine Lösung des Kurilenproblems auf dem Verhandlungsweg mit Russland angestrebt.
Universal-Lexikon. 2012.
